에디터. 박종우 글 & 자료. 인터커드건축사사무소 Interkerd Architects, 보이드아키텍츠 건축사사무소 VOID Architects, 레스건축사사무소 LESS Architects
서소문역사공원은 조선 중기 이후 300여 년간 처형장으로 이용됐기에 숱한 애환이 서린 장소가 아닐 수 없다. 특히 1801년 신유박해부터 1866년 병인박해에 이르기까지 신념과 신앙을 지켜온 많은 천주교인들이 처형된 천주교 박해의 장소였고, 이를 기려 44인 성인이 시성되면서 한국 천주교의 대표적 성지로 자리매김하게 되었다.
이후 1973년 근린공원으로 지정됐지만, 경의선 철로와 서소문고가로 인해 접근로가 차단되고 쓰레기처리장, 공영주차장 등이 인근에 들어서면서 점차 시민들로부터 외면받는 공간이 되어갔다.
종교를 넘어 공공으로
어떤 이들에게 이곳은 성스러운 장소이겠지만, 어떤 이들에게는 도시 속 녹지 공간으로서 휴식의 장소이다. 서울역 인근 노숙인들에게는 그늘을 찾아 잠을 청할 수 있는 집을 대신하는 장소이기도 하다. 사용자의 입장에 따라 아주 다르게 인식되기에, 갈등의 장소이기도 했다. 장소가 내포하고 있는 의미와 가치를 그 자리에 담지 못한 이유로 벌어질 수 밖에 없는 소모적인 현상일 것이다.
공공 장소는 품고 있는 깊이와 역사를 소중히 발휘해 고유의 분위기로 펼쳐질 때 비로소 공적 가치를 발휘할 수 있다. 그렇기에 한국 천주교의 성지인 이 장소가 전달하는 메시지를 제대로 담는 일만이 천주교인들만의 성소뿐 아니라, 서울에 사는 모든 이들에게 가치있는 장소로 거듭나는 방법일 것이다. 모두가 공유하는 장소는 모든 특성을 희석시켜 무감각한 곳으로 만드는 것이 아니라, 공간만의 특성을 발휘해 그 독특한 분위기를 함께 공유하는 자리로 만들어야 한다고 생각했다.
땅 위와 아래의 역사
역사는 기억에 남고, 현실은 삶으로 지속된다. 그렇다고해서 역사와 현실은 서로 독립된 관계가 아니다. 땅 위에서 벌어진 아픔은 땅 밑으로 스며들었고, 우리는 그 땅에 기대어 살고 있다. 역사에 기반한 현재의 삶이 있다면, 그 삶은 땅에 스며든 역사와 직접적으로 관계한다. 이것이 대지의 위와 아래가 하나로 결속되어야 하는 이유다.
1996년 지어져 활용되던 지하 4개 층의 공영주차장 공간을 재편해 역사기념공간을 건립하면서, 지하와 지상의 관계는 그렇기에 더욱 중요한 건축적 개념의 한 축이 됐다. 공적 가치가 발휘될 수 있는 지상 공원과 지하 역사박물관은 뗄레야 뗄 수 없는 불가분의 관계가 된 것이다.
일상에서 기념하다
녹지 경관을 제공하던 기존의 일상적인 공원 성격을 드러내되 새로 발돋움하는 역사공원의 기념성을 동시에 확보하려 했다. 이를 위해 공원 경계부를 에둘러 두터운 수목의 녹색 띠로 조성했다. 덕분에 공원의 안과 밖의 경계가 드러났고 비워진 중앙부를 통해 기념성을 강조할 수 있었다. 공원 안에서 사방이 두터운 녹지의 풍경으로 둘러싸이고, 지하의 역사박물관 광장 벽과 코어 벽이 드러나면서 지하의 존재감이 알려졌다. 비워진 메모리얼 플라자가 품고 있는 역사적 가치가 비로소 드러난다.
메모리얼 타워는 공원의 지반과 하늘 사이 관계를 자연스레 만들고 시선을 하늘로 유도한다. 역사적 의미를 품은 공원으로서의 존재감을 인지할 수 있다. 얇지만 밀집해 식재된 경계부 녹지공간은 시민들의 순환 산책로로 사용된다. 이같은 겹의 공간 배치로 기념성과 일상성이 함께 발휘되는 작지만 알찬 역사공원이 되길 기대한다.
